Alan Ladd, il più popolare attore del mondo

« La presse internationale allait décerner à Alan Ladd le titre d'"acteur le plus populaire au monde" à deux reprises en 1953 et 1954 »

(La stampa internazionale ha assegnato ad Alan Ladd il titolo di "attore più popolare del mondo" due volte, nel 1953 e nel 1954")

Entretien avec Jean-Paul Brunet, auteur du livre Alan Ladd, héros fragile, préfacé par Jean Tulard (Editions Dualpha) (propos recueillis par Fabrice Dutilleul).

(Intervista a Jean-Paul Brunet, autore di Alan Ladd fragile eroe, prefazione di Jean Tulard (Dualpha Editions). Intervista di Fabrice Dutilleul.

Quelles raisons vous ont-elles poussé à rédiger cet ouvrage?

Tout cinéphile ne pouvait que déplorer l'absence d'une monographie rédigée en français sur Alan Ladd (1913-1964) qui fut cependant l'un des acteurs américains les plus populaires du cinéma d'action au lendemain de la guerre. C'est la raison principale qui m'a ainsi encouragé à rédiger une biographie accompagnée d'une filmographie complète de cette légende de Hollywood injustement oubliée de nos jours.

â€"

Quelle sorte d'homme était Alan Ladd ?

Spécialiste des rôles de durs à l'écran, Alan Ladd conquit la notoriété avec Tueur à gages (Frank Tuttle, Paramount, 1942) interprétant un assassin angélique auquel sa prestance athlétique et son sourire énigmatique conféraient une séduction ambiguë ; en outre, il formait avec la blonde Veronica Lake l'un des premiers couples mythiques du film noir américain.

Mais avant de crever l'écran avec sa prestation remarquable de Raven dans Tueur à gages, Ladd n'était parvenu à décrocher que de modestes rôles de figurants dans une série de comédies en raison de sa petite taille (1,65 m) et de sa blondeur. Rappelons, en effet, que notre jeune premier se trouvait alors en porte-à-faux par rapport à ces nombreux « beaux ténébreux » qui, tous du haut de leur mètre quatre-vingts, monopolisaient le grand écran tels Gregory Peck, Tyrone Power, ou Robert Taylor.

Or, avant même de tenter sa chance à Hollywood, Ladd avait connu une enfance particulièrement difficile à la veille de la Grande Dépression dans le sud des États-Unis. Orphelin de son père à l'âge de 4 ans, ce fils unique fut élevé dans la misère par une mère dépressive qui quitta Arkansas pour gagner la Californie. Cette pénible traversée de l'Ouest ne fut pas sans rappeler l'interminable exode évoqué dans Les Raisins de la colère. Une telle épreuve devait laisser des marques sur le frêle garçonnet qui allait bientôt manifester des signes de malnutrition.

Heureusement, Ladd recouvrit des forces sur la côte ouest en découvrant le sport dans son lycée californien où il allait bientôt exceller dans les bassins de natation. L'année 1937 fut pour Ladd une année heureuse et douloureuse à la fois : il épousait Marjorie Jane Harrold qui lui donna un fils Alan Ladd, Jr. Mais, ayant sombré dans l'alcoolisme, la mère de Ladd allait se suicider en ingérant du poison. Fortement affecté par cette tragédie, Ladd trouva un emploi stable d'animateur dans une station de radio de Los Angeles (KFWB) qui apprécia le timbre et l'intonation de sa belle voix de baryton. En mars 1939, son interprétation de deux personnages au cours d'une émission radiophonique fut remarquée par Sue Carol, ex-star du muet reconvertie en imprésario. Conquise par le charme désinvolte de ce jeune homme de 25 ans, doué d'une voix grave, d'un sourire charmeur et d'un physique athlétique, elle l'engagea sur le champ avant de l'épouser deux ans plus tard.

Comment devint-il la star de cinéma la plus populaire au monde ?

Au lendemain du succès commercial de Tueur à gages, la Paramount offrit à son « golden boy » un contrat de 7 ans le confinant, hélas, dans le même emploi. Entre 1941 et 1951, Ladd ne réalisa pas moins de 27 films à succès qui rapportèrent quelque 60 millions de dollars.

Champion du « box-office », mais victime du « star system », Ladd se vit contraint d'enchaîner une série de rôles récurrents (soldat de fortune, cow-boy, marin, aviateur, joueur, bagnard, bûcheron). Sympathique blondinet aux larges épaules, aussi prompt à faire le coup de poing que le coup de feu, Ladd interpréta une série de films d'action qui devaient tous rencontrer un vif succès des deux côtés de l'Atlantique. Parmi sa filmographie riche de quelque cinquante titres, relevons ces classiques du film noir (La Clé de verre, Le Dahlia bleu ou Le Prix du silence), citons également quelques westerns mémorables (Smith le taciturne, Marqué au fer, La Montagne Rouge, et surtout L'Homme des vallées perdues, rôle culte pour Alan Ladd). Grâce à ce chef-d'œuvre de George Stevens, Ladd devint l'un des acteurs les plus emblématiques du genre.

La presse internationale allait décerner à Alan Ladd le titre d' « acteur le plus populaire au monde » à deux reprises en 1953 et 1954.

Ne serait-ce que pour cette reconnaissance méritée, Alan Ladd, qui connut une popularité internationale dans les années quarante et cinquante, conserve sa place au panthéon des immortels de Hollywood.

Alan Ladd, héros fragile, de Jean-Paul Brunet, préfacé par Jean Tulard, membre de l'Institut, illustrées d'une centaine de photographies inédites, 428 pages, 31 euros, éditions Dualpha, collection « Patrimoine du spectacle », dirigée par Philippe Randa.

E per chin fosse interessato al libro:

BON DE COMMANDE. Je souhaite commander :

… ex d'Alan Ladd, héros fragile (31 euros)

Autres livres sur le spectacle :

… ex de Brèves de Showbiz de Béjo, préface de Renaud Séchan (29 euros)

… ex de John Wayne : un homme, une légende de Christian Dureau (25 euros)

… ex de Louis de Funès roi du rire d'Éric Leguebe (31 euros)

… ex de Un tour du monde de la magie et des illusionnistes de Richard Raczynski (37 euros)

… ex de Deuxième tour du Monde de la Magie et des illusionnistes de Richard Raczynski (35 euros)

… ex de Troisième tour du Monde de la Magie et des illusionnistes de Richard Raczynski (35 euros)

… ex des 3 volumes en achat groupé « Tour du Monde de la Magie et des illusionnistes » (90 euros eu lieu de 105 euros).

Frais postaux France et Union européenne : 5 euros (1 livre)/6 euros (2 livres)/7 euros (3 livres ou plus)

Autres destinations : 10 euros (1 livre)/15 euros (2 livres)/20 euros (3 livres ou plus)

Per ulteriori informazioni: www.francephi.com.